Основною функцією повітряного фільтра є уловлювання частинок пилу та очищення повітря.
Використовуючи пористі фільтрувальні матеріали, повітряний фільтр вловлює пил із двофазних потоків газ-тверда речовина, таким чином очищаючи газ. Він знаходить широке застосування в чистих майстернях, чистих фабриках, лабораторіях і чистих приміщеннях, а також для захисту від пилу для електронного, механічного та комунікаційного обладнання. Повітряні фільтри також відіграють важливу роль у транспортних засобах, локомотивах і сільськогосподарських транспортних засобах, головним чином для фільтрації пилу, піску та інших домішок у повітрі, щоб забезпечити достатню подачу чистого повітря до циліндрів. Це запобігає вдиханню зваженого пилу в циліндри, який інакше може прискорити знос поршневих вузлів і циліндрів, і запобігає феномену «задирів», спричиненого потраплянням більших часток у простір між поршнем і циліндром. Крім того, повітряні фільтри ефективно знижують концентрацію шкідливих частинок, таких як PM2,5, зводячи до мінімуму шкоду здоров’ю людини, захищаючи здоров’я дихальних шляхів пасажирів і покращуючи якість повітря в автомобілях.